（9日、第107回全国高校野球選手権神奈川大会1回戦 岸根5―7鶴嶺）
岸根の藤井玲士朗選手（3年）は1番打者として出場し、一回の第1打席で安打を放つなど、4打数2安打だった。
2年前の高校の入学式。学1年から9年間続けた野球に区切りをつけようと、髪を伸ばしたマッシュルームカットで出席した。
「これで野球とはおさらば」
2列になって入場すると、隣に丸刈りの男がやってきた。稲葉武瑠選手（3年）だ。
「こいつ絶対野球部じゃん。誘われそうだから避けよう」。予感は当たった。藤井選手が野球経験者と知ると「一緒にやろう」と何度も声をかけてきた。
藤井選手には、中学時代の苦い記憶があった。
4番を任された中学最後の大会で、九回の一打逆転のチャンスで打てなかった。罪悪感があったから、チームメートの前では泣かず、体育館裏の車の陰で1人涙した。
心機一転し、高校ではバイトしたり、休みの日に友達と遊んだりする生活を送るはずだったのに――。仮入部期間を過ぎても、稲葉選手の誘いは続いた。「（強豪中の）4番なんてすごい。絶対ほしい」
ある日、放課後の教室に呼ばれると、野球部の顧問、担任の先生、稲葉選手の3人が待ち構えていた。「なんじゃこりゃ。4者面談かよ」
中学時代の最後の試合の思い出を話したが、稲葉選手は「それで終わっていいのか」と引き下がらない。根負けして、入部を決めた。
「嫌になったらやめたらいいや」。そんな気持ちで再開したが、久々にグラブを着けて白球を追うと、野球の楽しさを思い出した。
盗塁に成功したときや守備で難しい球をさばいたとき、自分にほれぼれする。「そっか、好きだからやってたんだよな」
練習後にはみんなでうどん店に行って大盛りをたいらげ、夏休みには千葉の勝浦海岸まで遊びに行った。気づけば、野球部をやめたいとは思わなくなっていた。
昨夏の神奈川大会は2人は2年生でスタメン入りした。しかし、初戦で強豪の相洋と対戦してコールド負け。「体つきが全然違った」
最高学年となる新チームでは、筋トレと3食以外の補食をノルマ化した。昼食に加えて休み時間におにぎりを食べて、校内のトレーニングルームに通った。
メンバーの平均体重が増え、藤井選手自身も入学時には身長172センチ、体重55キロだった体格が、今では175センチ68キロと一回り大きくなった。
打球の飛距離が伸びるとともに、精神面もタフになった。中学時代はチャンスの場面で恐怖心が襲ってきたが、「ごつくなって、打席に入ってもびびらなくなった。チャンスだと逆に（自分に）回ってこいと思う」。
入学式で隣同士にならなければ、野球は続けていなかった。藤井選手は「稲葉が誘ってくれてよかった。野球をやる運命だったんだな」。稲葉選手は「結びつきというか、縁を感じます」。入学式から変わらない長い髪と丸刈り姿で、2人は話していた。
